继海底捞调料商颐海挂牌港股后，海底捞香港首店也即将开出。日前，有香港地产商透露，旗下一个物业已租赁给海底捞，最快两个月将交付给海底捞装修。海底捞方面也确认了有在香港开店的意向，称目前正在积极洽谈。此前因香港租金昂贵，谭鱼头、小肥羊等多个内地火锅品牌在港拓展均铩羽而归，海底捞能否打破内地火锅企业折戟香港的魔咒值得期待。
为上市公司背书
海底捞进军香港的消息是由香港地产商大鸿辉兴业主席梁绍鸿放出，他称旗下一个地产物业已租赁给海底捞，最快两个月将交付给海底捞进行装修。海底捞方面向北京商报记者确认了有进军香港的意向，并表示“相关事宜目前正在洽谈中，如果有进一步消息会在海底捞官方微博上公布”。
据介绍，海底捞的开店策略是两条腿走路，一方面将在已开店地区继续寻找项目，另一方面也会考察其他国家和地区。海底捞官方微博最新显示，1月19日，海底捞新签约了13家商铺，涉及城市包括台北新北市、西安市、郑州市、保定市等，这些店铺正在抓紧筹备中。
对于海底捞进军香港市场，业内人士普遍认为，国内火锅市场已是红海一片，竞争惨烈。海底捞凭借自身的品牌优势和市场地位，大力开拓海外市场，为的是获得更大的发展空间。而且进军香港，也有利于海底捞兄弟企业颐海国际控股的发展。
2016年7月，海底捞底料的独家供应商——颐海(中国)食品有限公司正式在港交所挂牌上市。该公司第一大股东及实际控股人张勇、舒萍夫妻二人，同时也是海底捞的老板。颐海国际控股的发展与海底捞相伴相随。公开资料显示，颐海国际控股是2013年在开曼群岛注册成立。2013-2015年，海底捞店面从93家增长到142家，与此同时，颐海国际控股向海底捞销售额从1.788亿元增至2015年的4.579亿元。
“颐海在香港上市，海底捞将店开到香港，香港投资者可以方便地体验到海底捞的各项服务，有助于投资者更直观地认识海底捞的品牌价值，海底捞越火，对颐海的发展越有利。另外，这两年国家也鼓励中国企业‘走出去’，海底捞去香港开店，运营成本相对会更少。” 中国食品产业评论员朱丹蓬表示。
趁租金松动布局
有业内人士分析，海底捞选择当下进军香港市场，应该也有趁租金松动抄底物业的考量。
根据梁绍鸿此前发布的消息，海底捞在香港所租物业位于油麻地弥敦道555号九龙行，这个位置可谓寸土寸金。物业楼面积约1600平方米，每月租金50万港元(约44万元人民币)，租金较此前大鸿辉兴业的放租价格低了20%-30%。
最新数据显示，过去一年，香港的铜锣湾、尖沙咀、旺角和中环的零售商铺租金同比下跌了22%，尖沙咀的零售商铺租金同比下跌了19%，而中环和铜锣湾的零售商铺资金同比下跌了16%。其中铜锣湾去年四季度的零售商铺租金同比跌幅达到26%。预计2017年零售商铺市场租金将下跌最多5%，其中四个主要商业区的租金跌幅将在5%-8%。
事实上，海底捞进军香港之前，已有不少内地火锅企业进军过香港市场，不过大部分都没能站住脚。早在2003年，四川火锅集团谭鱼头就曾打入香港市场，并曾拥有6间香港分店。2004年小肥羊也进入了香港。但这些品牌的运营情况并不乐观。由于租金昂贵、竞争激烈，谭鱼头在2014年全线结业，小肥羊也在去年关闭多家分店，仅剩一家店支撑。甚至香港本地餐厅也因高租金难逃关门厄运。2012年底，一家拥有45年历史的香港茶餐厅“金记”因不敌高房租宣布结业。2016年8月，曾被誉为香港最有创意餐厅之一的NUR也因房租、员工成本以及食材问题关门大吉。业内人士表示，随着香港旅游业的下滑，香港房租价格持续下滑，海底捞选择此时进入香港是个不错的时机。
不过朱丹蓬认为，海底捞进入香港，房租价格可能并不是考虑的主要因素。“海底捞如果是购买物业，可能会更多考虑房价问题，如果是租用的话，凭着海底捞利润率，房租应该不是主要问题，更多应该是企业发展的战略需要。”
面临本地化挑战
有分析人士指出，海底捞进军香港的最大挑战可能来自本土化运营。香港素有“美食天堂”之称，餐饮业竞争相当激烈。能否在特色化与本地化之间找到平衡，真正在香港站住脚，对海底捞仍是不小挑战。作为一个以服务著称的火锅品牌，海底捞过于热情的服务方式能否适应香港居民的需要也值得关注。
事实上，海底捞进军美国、新加坡等地时，也曾遭遇水土不服、价位偏高、人手不够等问题。比如美国人认为美甲服务是不卫生的，海底捞美国店不得已砍掉这个项目。美国海底捞由于雇佣非工会的工人，还遭到了工人的示威。而海底捞新加坡分店开店初期，也遭遇了人力资源短缺的困难。
不过，这些开店初期遭遇的阵痛，也让海底捞更清楚地认识到本地化的重要性。海底捞相关负责人告诉北京商报记者，每进入一个新的国家或地区，公司都会有相关部门进行市场调研。海底捞在海外开店，都会派专人长期进驻当地，调查当地餐饮市场和消费习惯，形成报告反馈给总部，再由总部根据报告决定开店方式。
经过近几年的积累，海底捞已经形成了相对完善的海外开店运营体系，并且取得了不错的成绩。目前，除了内地169家直营餐厅外，海底捞在台湾有1家直营餐厅。海外方面，目前已有新加坡4家、美国洛杉矶1家、韩国首尔2家和日本东京1家等直营餐厅。从2015年的数据看，当时7家海外直营店总收入折合人民币约18.4亿元，相较上年增长180%。而按照计划，海底捞2017-2019年，在海外将分别新增3家、5家、5家店。
业内也对海底捞进军香港市场普遍看好。有专家坦言，海底捞服务的精细化、人性化程度与香港餐饮业服务水平比较接近。加之内地餐饮企业对香港餐饮业并不陌生，饮食文化接近。海底捞只需对接职业化团队，聘请港方的运营团队，经过一段磨合，海底捞应该能在香港顺利发展。