体育员崇尚体育精神，绝不轻言放弃。体育员不仅重视体力的训练，更重视心理素质的培养。本地有许多前体育员，各因不同的理由而离开了他们热爱的体育竞技场，转战竞争情况不相上下的商场。“竞技体育·转战商场”系列找来四名青年企业家，请他们分享他们从体育健将变身企业家的经历和心路历程。

 

前龙舟教练林义杰(34岁)在创业初期一度陷入困境而感到灰心不已，但他仍秉持着体育精神，将划龙舟的首要原则运用在经营生意上，即“无论再累、遇到再大的风浪，龙舟手绝不能放下手中的划桨”。

 

林义杰曾是南洋理工学院和艾克森美孚(Exxon Mobil)的龙舟教练，培训过上百名学员。当年的南洋理工学院女学员，有几名目前为国家龙舟队效力。

 

过去的体育生涯让他拥有灵活变通的应对能力。他当教练时，一旦发现运动员无法在某种训练方法下取得进步时，就会探索和寻求新的训练方案。

 

他说：“这样的思维也体现在事业的经营上，当我遇到瓶颈时会停下来想一想，是不是原先的方法不对，接着再寻求其他的方法突破。”

 

林义杰(右一)曾担任南洋理工学院的龙舟教练，培训过百名以上的学员。

图为他当年在学员参赛得奖后跟他们的合影。(受访者提供)

 

离开家族生意成立自家餐馆

 

他担任了四年的龙舟教练后，就全心投入家族餐饮企业——来发叁峇鱼餐馆。虽然龙舟和餐饮业他都热爱，但是他很清楚餐饮业将成为他毕生努力的事业。

 

他认为“来发”品牌悠久，还有很多潜力没有被发挥。因此，在经营一段时期后，他毅然决定“独立”，离开家族事业，再以崭新概念经营自己创立的“来发”品牌。

 

他希望可以全权掌控生意。他说：“我很想拥有一份属于自己的事业。如果有一份可以自己做主和掌控的事业，再辛苦我也无怨无悔。”

 

他在29岁那年创业，把六年里身兼多职存下来的积蓄，加上向母亲借来的钱，在东海岸投资第一家餐馆。餐馆在15个月后回本，他把借来的钱还给母亲。

 

第三年，他进驻中央商业区，在位于中国街(China Street，俗称“赌间口”)的远东广场开设第二家餐馆。

 

在商场经营者的敦促下，他为餐馆取了一个得体的英文名字——Lai Huat Signatures(来发餐馆)。东海岸的首家餐馆在翻修后也将换上新名称。

 

林义杰的妻子是他事业上的得力助手，主要负责后端工作。他们有一对分别六岁和四岁的子女，不久后将迎来一个女儿。

 

划龙舟对体力要求高，是个团队运动，忙于事业的林义杰目前没时间从事这项运动，但每周会游泳两次。

 

虽只有中学学历 做生意却头头是道

 

餐馆的业务已上轨道，但回想起创业之初的艰辛，林义杰仍心有戚戚焉。

 

他说：“那段时期是我生命的低潮。虽然很努力，尽力做到最好，但却不顺利，没有顾客上门，让我感到灰心。”

 

不过，他并没有想过放弃，反而积极想办法改善业务，“发传单、做促销，什么都做。只要能让顾客上门，什么方法我都会尝试。”

 

做生意也会碰上令人料想不到的突发状况和考验，经营者必须冷静应对。

 

他说：“还记得开业第二年的农历新年，厨房头手因家中有事而突然离职，那年的生意异常火爆，加上很多外卖订单，要打包食物，厨房内只有我和另一位厨师在苦苦支撑。正是经历无数次历练，我觉得自己越来越有韧性，我常常告诉自己只要不放弃，就可以做到。”

 

林义杰只受过中学教育，却颇有生意头脑，他不讳言这都是在创业初期，面对困境被“逼”出来的。

 

没有被困境击倒的他，反而从实战中得出一番经营餐饮业务的心得。他说：“跟顾客维持关系很重要，我意识到，只是食物好吃也没有用，餐馆要让客户感觉到亲和力。”

 

他有感许多熟客曾经拉了他一把，因此在熟客上门光顾时，会亲自招待他们，让他们有一份归属感。

 

他也会特别留意生意“红火”的餐饮业者，不论是大餐馆或是邻里煮炒摊位，他都会思索商家生意好的原因，然后用在自己的生意上。

 

他透露，不论是学习厨艺或是经营之道，他都没有特别拜师学艺。他在全职投入家族企业之前，每天在下班后就在父母的档口帮忙。虽然父亲会告诉他配方，但如何烹煮还是要靠他自己不断地摸索和体验。

 

他坚持自家餐馆在价格方面走“亲民”和“平民化”路线，以吸引更多食客的光顾。

 

他教过的学员在知道他开餐馆后，许多人都上门光顾。今年，他教过的三批学员组成校友龙舟队参加龙舟大赛，来发餐馆成为该队伍的赞助商。

 

坚持传统配方也大胆更新菜单

 

谈到自己对来发的传承和创新时，林义杰表示，祖父初到新加坡时当苦力，在得知有煮炒档位要出顶，就看准机会接手，并给档口取名“来发”“希望来的客人都能发财”。

 

50年代初，祖父先是售卖肉骨茶和鱼粥，后来独创的叁峇鲳鱼大受欢迎，来发名气大增。为了应付火红的叁峇鱼生意，祖父停售肉骨茶，专注煮炒。

 

林义杰的父亲和叔叔接手煮炒生意时，紧随着第一代留下的菜谱和配方，凡事亲力亲为，坚持以传统方式来经营。

 

来发传到了第三代林义杰的手中时，他发现，现代家庭生活方式有很大的改变，因此尽管他谨守传统配方和元素，但也要调整并更新菜单，增加菜式以迎合新需求。

 

与上两代人不一样的是，他更注重现代化的经营方式。他说：“我注重品牌塑造、未来愿景等经营意识和概念，这使我在两年内能成功走出自己的路，将‘来发’扩展到中央商业区。”

 

他认为，悠久的历史、独特的叁峇鱼、本土口味，以及亲民的价格构成来发的品牌价值。

 

为了保持品牌传递价值的一致性，他在厨房努力实行标准化的作业程序，尤其在酱料、食材和烹煮方法上。

 

一边采纳现代化管理手法，另一边紧跟着传统口味，他对家族餐馆的招牌菜“来发特色叁峇鱼”引以为豪，希望有朝一日把它打造成新加坡知名品牌。

 

他也立下稳健扩充业务的远大目标，计划继续以休闲快餐型的专门店概念推动自己开创的餐饮品牌，预计明年在西部开设第三家餐馆。