1月18日，美团外卖在京举办外卖产业大会，与会嘉宾就分享、共赢、环保等问题展开讨论，美团点评集团高级副总裁王莆中表示，外卖整体发展依托于餐饮业主业的发展，如今已经成长为一个产业；与世界上其他国家的外卖平台相比，中国的外卖行业发展速度已经居于领先地位。
据中国烹饪协会预测，2017年餐饮行业规模预计将突破3.9万亿；美团外卖数据显示，网上订餐市场规模已达2046亿元，同比增长了23%。中国烹饪协会会长姜俊贤称， 目前不少餐饮企业已经单独设立了外卖部门或者外卖业务部门。
据他观察，外卖行业呈现三个趋势：
1、餐饮品牌化、品类化越来越明显。餐饮业的新需求越来越多，消费者开始追求个性化乃至私人定制化的消费，这就为产业创新不断细分提供了新的需求土壤和条件。
2、主力消费人群越来越年轻化。相关数据显示，80后、90后在4亿人左右，约占人口总数的三分之一。而美团外卖的大数据显示，20-35岁的人群贡献了74%的消费额。这意味着年轻一代消费者的消费观念在变化，更舍得在餐饮上消费支出，更愿意尝试新鲜的事物，对新的品牌和新的品类也更容易接受。
3、注意餐饮零售化和跨界经营的趋势。在外卖行业稳步增长的情况下，行业及消费者对外卖的要求也越来越高，如外卖的食品安全、外卖的美味和包装水平。另一方面，以盒马生鲜和7-11为代表的新零售、零售店业态开始经营餐饮模块，且餐饮模块在前者的经营中占据比重也越来越高。但是姜俊贤观察来看，餐饮行业整体对这种跨界经营(跨界打劫)反应相对迟缓。
王莆中也表示，在未来三年内新兴业态的千亿市场很可能被零售商家占据，没有一个产业是孤立的。他以四个关键词总结2017年外卖行业的发展：广覆盖、全场景、新物种、强配套，2017年美团外卖的交易总额1710亿元；在外卖的影响下，很多餐厅的经营时间变长，餐饮行业的相关配套设施也比以前更加完善，开始有专门针对餐饮业的相关软硬件产生。
那么未来的外卖发展空间在哪？
美团外卖业务发展总经理杨文杰表示，外卖未来的发展空间需要在供给、需求、配送三端发力。供给侧方面，主要包括加强渠道覆盖、加强品类扩张、发展品质外卖、拓展跑腿业务、传统商家转型以及提升经营水平；需求端则是拓展消费场景和消费时间；配送方面，将需要增加配送运力、提高配送效率以及扩展配送服务。
另外，据美团外卖研究发现， 外卖行业的发展也需要加强三四线城市覆盖，渠道进一步下沉。美团点评研究院《外卖发展研究报告》显示，从城市级别来看，从2016年-2017年，二线城市外卖订单量同比增长了149%；三四线城市外卖订单同比增速进高于一二线城市，订单占比近40%，同比增加约5个点，三四线城市已经成为外卖发展的重要增长极。
与外卖配送向同城共享配送转变一致的现象是，甜品饮品、生活超市、鲜花绿植、医疗健康等类目的配送需求也在快速增长。美团外卖数据显示，2017年平台上总体外卖单量同比增长158%，其中甜品饮品、生活超市、生鲜果蔬、鲜花绿植、医疗健康的增长率均超过200%、而随着配送服务和配送品类的提升，单笔订单的消费金额也在增加。客单价的提升也将为外卖行业的发展带来增长潜力。
行业产业化之后，需要更加规范化，而行业玩家也需要承担更多社会责任。据悉，美团外卖将联合诸多餐饮商家在行业规范、食品安全、环境保护等方面发力，并已联合相关机构成立“青山基金”，用于外卖行业对环境保护探究，承担更多社会责任。