在美国，无论在繁华的曼哈顿还是在偏远小镇，人们都会看到中餐馆。餐馆，在美国各个州遍地开花，开中餐馆是早期华人来美的一种生存手段，即使现在，很多福建、广东的移民还是把开菜馆作为原始积累阶段的主要经济来源。
这是典型的中餐馆
引用博友时尚茱莉的话：“ 日本人说，有路的地方必有丰田车。中国人说，有人的地方必中餐馆。” 我们开玩笑说：如果哪天所有的中餐馆罢工，好多美国人都要饿肚子。 还据说：犹太人离不开中餐，但他们老是说，犹太人的历史比中国还长2000年，有人就有意见了，那2000年没有中国餐，我们怎么办呢？
早年很多广东的移民开菜馆，菜的味道都是广东味，淡淡的。后来福建大批移民，特别是偷渡的，在家乡借债几万美金，被蛇头带到美国。他们一到就隐身在菜馆里，吃住免费，大伙老乡在一起，有个照应，一星期上班至少6天，有些甚至7天，当牛做马还债。 过了两三年，他们还清债务后，开始存钱，然后买菜馆自己当老板，所以很多中餐馆规模都小，往往只有几张桌子，两三个工作人员。堂吃也可以，或者有外卖。一般就是全家人一起，家庭档或者夫妻档，先生当大厨妻子当服务员，孩子收钱或者兼职送外卖，还请几个送外卖的，以送外卖著名。送外卖有时很危险，每年都有外卖郎被杀害的事情发生(见前面博文：发生在美国华人华侨身上的多起惨案)。
开餐馆的原因是很多人开始不懂英语，找工作不容易，送外卖和当大厨不懂英语没多大关系。
原来中国来美国留学的学生，勤工俭学，差不多都在餐馆里做过工，赚学费钱，其中的酸甜苦辣自己知道，还有些留学生从中看到了商机，开始蔬菜，肉类批发，生意越做越大。
不管你喜不喜欢中餐馆，它的生存状态如何，中餐馆为来美的华人提供了生存之路。比如福建移民，每年就从这些大大小小的餐馆，寄出成千上万的美元回中国，修建了无数希望小学，无数老人中心。据统计，光福建长乐一地，在纽约差不多有20万人口，在美国，有“世界怕美国，美国怕长乐 ”的说法。在美的长乐人勤劳勤俭，据说，一年至少有9亿美元从美国寄回了他们的家乡。好多人都修建了花园洋房。
在中餐馆，一般来说，大厨的月收入是2000—3000美元，服务人员1500—2000美元，吃住都在餐馆里，很多人没有身份，不用报税，花费也不多，可以剩下1000— 2000美元寄回家乡。据他们说，是下岗工人或者农村来的，这种收入换成美元，很划算，打几年工，就可以回到家乡养老。