在上海，生煎是最具有代表性的小吃之一，油而不腻、唇齿留香；对于很多上海人，萝春阁、大壶春、王家沙、乔家栅这些品牌出品的生煎包是他们儿时记忆延续至今的一部分。
如今，长三角一带对于生煎的喜爱更甚，以至于让这个民间小吃成为代表性风味开始走向全国，除了上海，除了老字号，全国各地都能看到做生煎包生意的小店，并且有一些开始以生煎专门店的形式做起了连锁生意。
知名的包括小杨生煎、阿三生煎，还有梁程记阿三生煎、糊涂生煎、咬不得高祖生煎、震源生煎、阿明生煎、千食客传世生煎、陈兴记生煎等等。
在看来，生煎品类有着包子品类的各种优势，是发展连锁的颇佳模式，具有地方特色同时口味适应性好，但这种比普通包子制作技巧要求更高的小吃，也并非可以轻易复制，跨区域生长需要更多对产品、品牌和管理的打磨。
依托品类优势，巩固市场地位离不开特色产品、特色服务
在餐饮界坊间传说中，生煎馒头是从茶楼走向鼎盛的。
民国时期，市井里弄中受到街坊欢迎的生煎馒头铺，被精明的茶楼经营者引入萝春阁，作为观赏节目时充饥的小吃，茶客们饿了不用离开茶楼就能填饱肚子。
茶楼的生意因为这种肉香、汁香和面焦香完美结合的馒头，突然变得好起来，有些人甚至为了吃生煎馒头而专程来到萝春阁。
一“煎”兴起，另一个不甘落于人后的大壶春在其对面大展旗帜，打起了擂台。双方各擅胜场、竞争给彼此带来了双赢，促成了生煎开始风靡沪上。
从小摊到高档茶馆再到全城餐厅的蜕变，也印证了生煎馒头这个品类的独到优势：容易操作，口味普适，大小合适，单只可以作为点心来吃；适量生煎包，再配合粉丝、米线之类的汤，可以当主食来吃，早中晚餐都可以售卖。
生煎馒头被喜爱一直延续到了现在，其间生煎江湖风起云涌，一家家生煎店开在了大街小巷。有一家叫“王中王”的店排队买生煎的人持续不断，同行很诧异，乔装打扮后买了一个尝了一口：“原来走的是混水、全发酵的路数。”并没当回事儿。
被不屑一顾的王中王，看着当时别家生煎里面很少的馅料、口味工艺不讲究的制作方式，凭借馅料多、个头大的突出特点，迅速打开市场，这正是小杨生煎的前身。当时位于吴江路上的上海电视台闻风而动，品尝过后的惊艳之余也做了一把顺水推舟的媒体推广。就这样，小杨生煎变成了沪上知名的小吃。
上海生煎这片江湖何其波澜，生煎小店争相崛起，谁又能一枝独秀？上海的生煎市场非常大，夫妻小店占了大部分，成规模连锁化的也有，但在市场上生存容易，做出品牌不易，这就需要能做出差异化。
据公开资料，小杨生煎在2018年5月底的时候已经开出了212家门店。在过去20年里，小杨生煎凭借爆品“鲜肉生煎”皮薄、馅大、汁丰、底脆、价格实惠的特点俘虏了一众忠实顾客。但为了迎合消费者不断尝鲜的需求，从2014年开始，小杨生煎在馅料、面皮上不断创新，每年至少推出一款新品。因此诞生了小龙虾生煎、藤椒鱼肉生煎、大虾生煎和荠菜生煎这些特色生煎，一度让小杨生煎风头无两。
上海的生煎品牌李小锅生煎，则以“一锅一煎”的模式打破传统生煎的大锅制作，用铸铁小锅呈上每一份生煎，并且可以双拼、三拼各种不同口味的生煎，让小锅给顾客带来视与味觉上的全新感受。
在产品创新方面，一些老字号也加紧步伐赶上新生代，老字号上海大壶春就出了“鹅肝鲜肉生煎”、“蛤蜊鲜肉生煎”等新食材的产品，吸引消费者尝试。
特色不仅是产品独树一帜，服务也可以是一种吸引力。
本土老字号东泰祥生煎馆不仅生煎本身受欢迎，24小时营业也是卖点之一；靠着装修上的特色化，一家服务白领的生煎店——煎子生，在上海凌空SOHO楼下开业就引来众多年轻顾客。
生煎夫妻小店大多面积狭小，装修简陋，还有一些生煎包连锁，在装修上说得过去但不够有新意，这家生煎店则紧跟时尚，把生煎店贴近年轻人的喜好，轻时尚的装修风格，搭配书本、工业吊灯、LED彩屏等装潢，再加上有趣的Slogan，“不经历高温煎炸，如何成为一枚有味的煎子生？”，无疑会让更多年轻人走进店内消费。
据了解，煎子生100平米的门店依靠人均消费20-30元的3种主打生煎包，在无外卖、无早点的情况下，每日营业额可达到1.3万元。
品质稳定最关键，流程把控让单店具备连锁能力
保持品质这点，还是要看从上海生煎大军中杀出来的小杨生煎。事实上生煎包配方和工艺没秘密可言，各家只要花点时间都可以制作出一锅美味的生煎，而唯独小杨生煎风头无两，其秘密就在于它对流程的把控上面。
做出一锅好吃的生煎容易，连续做一天、一个月、一年的好吃生煎，则是一个流程管理问题。生煎吸引众多食客，等候点单用餐的顾客始终处在流动状态，一天周而复始，这就考验着生煎出品的稳定性，关键则在于生煎一锅做好最好是15分钟，同时美味就在出锅的一两分钟内，热油蒸腾的汤汁在咬破面皮那一刻喷薄而出。倘若给顾客呈上的是煎过头或者等过头的生煎，风味就呈现断崖式的跌落。
而一般的生煎摊，标配是一口锅，生意好的是两口锅轮换。但小杨生煎则配备有三口锅。包馅的阿姨一般四个人组队，全速开动包一锅大约是15分钟左右。包完后，煎锅师傅接过上油锅煎，5分钟后煎锅师傅把锅挪到第二口锅上大火，10分钟后挪到第三口锅上葱花芝麻准备出锅。期间的时间把握正好是15分钟。
控制流程，做好基础设施，让小杨生煎保证品质的同时降低成本，也为高速扩张打好基础。
但也有一些生煎品牌选择了“代工”的模式保证品质。比如刚拿完天使轮融资、主要开店在北京的生煎君，利用合作方的加工中心，将全部餐品由加工中心的中央厨房进行标准化生产，每天早上9点统一配送至门店，门店加工之后提供给客人。
其实，一个品牌在某一阶段发展的时候，走适合自己的发展路线非常重要。就像生煎君这个新品牌，它没法和小杨生煎这样的老牌生煎相比，所以，这种方式既能使其将成本降到最低，也能在市场上进行扩张与竞争。
生煎品牌跨区域发展还需要倚赖品牌势能
随着年轻一代消费者的崛起，人们对品质化消费以及个性化消费越来越热衷。网红品牌的效应，也导致了越来越多的生煎品牌亮相。
北方市场上出现的元宏祥生煎、陈兴记生煎、苏松府生煎；上海本地一些有名的生煎品牌，比如阿德生煎、丰裕生煎、东泰祥生煎馆，亦或是南方的苏式生煎鑫震源，这些生煎之所以能引起人们的关注，除了自身餐品深受消费者的喜欢、满足好吃不贵这个特点之外，还有一个明显的特点就是食材成本较低，利于自己创业。
可以说，生煎这个小吃的行业门槛比较低，而这很容易就造成了跟风现象。因此打造一个辨识度高、在区域内占据一定的品牌势能就成了这些生煎品牌的共识。
众所皆知，在过去的二、三十年中，中国餐饮的变化和发展，其实始终未停止过。而在经济发展处于高点的市场里，占据品牌势能显得尤为重要。作为一个区域性品类，如果不能在本地特别是北上广深这几个区域里占据品牌势能，就不可能发展成为全国性的品牌，这就尤其需要有品牌经营意识和方法。
生煎这种平民美食小吃，具有快消品的属性，其实很适合做品牌推广。这部分小杨生煎依然做得比较超前。其曾多次出其不意地推出网红新品，最近一款是粉红色草莓皮+麻辣墨鱼仔的“初恋”生煎，并在纽约时代广场纳斯达克大屏上播出了广告，进一步借助社交网络传播，引爆品牌。
在这之前，小杨生煎也一改传统风格，多次运用社交媒体等新媒体渠道营销，打造自己的品牌势能，大多都是结合新品而来的。如去年夏天的限时新品小龙虾生煎，着力强调每只生煎里都包进4个完整的小龙虾，小杨生煎在“周末做啥”、“最苏州”、“杭州潮生活”、“南京热门美食”等多个江浙沪本地生活类微信公众号陆续投放了合作内容。
推广不单单局限在普通的软文，创始人陈小怪亲自在小杨生煎门店厨房制作龙虾生煎，全过程每一个步骤都以图文小视频方式呈现出来，这样的方式更能打动吃货的心。经过多个美食KOL的深度推广，这款生煎成为了网红。
此外小杨生煎还开始了朋友圈广告的投放，一则小杨生煎大电影“龙虾侠”的最新广告片，用两分多钟搞笑风格动画讲述“龙虾侠”拯救中原美食的故事，剧情虽然很简单，但却很有传播性，生动展示出龙虾生煎的优势和特色。同时在线下，小杨生煎也在地铁通道、车厢内刊登大幅广告推广这款新品。
不过总体来看，能够投入大手笔在品牌宣传推广上的生煎商家比较有限，产品有足够亮点可以借助互联网低成本营销，形成自发传播，是处在创业初期的生煎品牌首选的推广方式，但往往会出现跟风、雷同的问题，这就更加考验品牌方对产品创新和推广节奏的把控力。
但最终，优秀的出品、稳定的口味仍然是形成顾客口碑最好的广告。生煎本身具有很强的生命力，悉心打磨产品和品牌，未来依然会不断有品牌黑马出现。
目前看来，每个城市都有几家品牌力较强的生煎连锁，如天津的小泽生煎、广州的生煎先生和陈家生煎、北京的陈兴记生煎、上海的小杨生煎、杭州的咬不得高祖生煎、重庆的怀粮生煎……除了个别品牌跨城市开出分店，大部分都还处在在本地务实深耕阶段，也没有形成激烈的品牌争夺战，而在将来势必会走出几家引领市场的大品牌，届时品牌力和产品力的比拼和对抗将变得更直接、更针锋相对。