欠缺的零售基因，凶猛的外界对手，美团作为整个互联网企业占据亏损榜首的企业，究竟有多少毅力，在生鲜的这条“不归”路上走下去？
“做的好就继续做，做不好就砍掉。”美团高级副总裁王慧文将美团在生鲜业务的探索，常以一种“试一试”的态度挂在嘴边。
另一边，美团最新调整的组织架构中，组建了大零售事业群，将美团外卖与生鲜零售等新业务进行“打包”，由王慧文统一负责。
尽管美团在生鲜领域，表现出底气稍显不足，一方面又将其提升到战略高度。自2017年7月起至今，美团在试水生鲜业务的两年里，也是实质动作频频。
在小象生鲜完成7店的全国布局后，美团突然按下暂停键，以同样“烧钱”的前置仓和外卖的双重模式，进入“卖菜市场”，而此前，美团旗下的产业基金投资了康品汇和风口上的明星社区企业谊品生鲜，以来在资本的视角从侧面笃定生鲜市场的野心。
随着上市的完成，美团在生鲜业务上的打法，也不再采取野蛮的暴力式，而是换道进攻。
从推出掌鱼生鲜时的踌躇满志，到如今关店进军前置仓的战略变化，美团在生鲜的尝试更像是风口下的“跟随者”，背靠大流量和资金高调进入零售市场。
不过，就目前频频出手情况来看，美团对生鲜领域仍颇具热情，试图在零售中寻找到自己的定位，为其持续亏损和外卖增长放缓的困局讲述新的资本故事，但前进的生鲜之路甚是曲折。
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在美团的战略中，生鲜业务是可以与其核心业务互为补充，既有的外卖及到店团购与晚餐生鲜业务的用户是重合的。
2017年7月，掌鱼生鲜在自家总部楼下悄然开业，拉开了美团在生鲜领域的序幕。经过一年的试水后，才正式走出“美团地界”开出第二家店，并更名为“小象生鲜”，随后又相继在无锡、常州共开出7家门店。
这一年，美团在新零售业务上甚是激进，就算没有喊出开店规划的口号，但在上市之际，依然给予最高支持，导致过去一年的美团依然在中国500强亏损榜首位。
根据美团2018年年报显示，公司的收入来源于三大分部，分别是餐饮外卖，到店、酒店及旅游分部以及新业务分部。
而生鲜业务所在的新业务分部在2018年营收为112亿元，营业成本高达155亿元，但仅仅给美团贡献了17.2%的收入，却占据超30%的营业成本，最终造成42.58亿元的亏损。
尽管不能将此仅归结于在生鲜业务的亏损，但这个“弯腰捡钢镚儿”的行业，生鲜业务确实为美团的亏损在“添砖加瓦”。
面临本就难盈利的现状，美团想要以零售业务实现突破，却因毫无零售基因，在这条道路上任重道远，业内对小象生鲜更多的评价是“一个摆设，盈利逻辑值得商榷”。
在小象生鲜入场前，正是盒马、7FRESH、苏鲜生等背靠电商巨头发展线下零售企业风头正劲之时，它们借助资本和互联网的快速崛起，或许让美团看到了机会，一方面，生鲜的赛道价值特别大，增长迅速，另一方面，一直在做“跟随者”的美团，从自身而言不会放弃任何风口。
只是还没看懂新零售的美团就先进入了赛场。
新零售亦或是盒马的核心是，以生鲜作为拉动全渠道消费的重要一环，只有以高频生鲜作为切入，培养用户的消费习惯，而后扩充至全品类，才让生鲜新零售的模式得以跑通。
但看似对标盒马的小象生鲜，并没有鲜活的大海鲜作为噱头，生鲜占比仅有10%，更多依靠冷藏冷冻水产支撑生鲜品类，以至于外界给小象更多的评价是“普通卖场”。
一位前小象生鲜的员工告诉《灵兽》，第一家店经营情况很不好，也是探索阶段，因为楼上是美团的总部，所以这家店更像是给美团员工开的。
而小象生鲜升级后，美团对新零售也有了新的理解。
在门店内设置了大量餐饮自营档口餐饮区域，覆盖了北京40余种品类的餐饮，但其高昂的研发、人工和运营成本，并没有拯救小象生鲜于水火。
去年7月26日，小象生鲜走出北京在无锡连开两家门店；10月18日，小象又在江苏常州三店齐开。看似美团做好冲刺的准备，这也成为美团在大型商超新零售业务上的一次“挣扎”。
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“美团内部一直很担心小象生鲜会被砍掉，因为亏损确实很严重，当时也无法和外界竞争了。”一位美团员工说。
今年4月，美团因经营不善，宣布将其经营范围缩小至北京1个城市的2家门店，关闭无锡和常州门店的小象生鲜，同时，宣布进军“卖菜生意”，彼时在北京、上海两地以“卖菜”业务为主的前置仓已经铺设了10家。
在官方来看，美团之所以拥有以前置仓为模式进入菜场的最大优势在于，美团成熟的同城配网络，使得不需要增加太多额外成本。
而《灵兽》通过实际在美团买菜APP中下单后，收到的生鲜并非由美团外卖进行的配送，而是专门的美团买菜配送员。“我们属于单独的配送团队，只服务美团买菜的订单。”配送员告诉《灵兽》。
如此看来，美团买菜在美团的整体业务中较为独立，而后续想要打通也一定在内部“亲兄弟明算账”。
如果说小象生鲜仅开出7家门店，就造成美团新业务亏损的关键，以至于不得不被迫关停，转而向更“轻量化”的生鲜业务进攻，但卖菜市场则是另一个烧钱的战场。
买菜作为消费者的高频行为，近两年成为众多玩家的“新宠”。但因损耗高、客单价低的难题，让很多人撞的头破血流。一位美团买菜的内部人士告诉《灵兽》，买菜的客单价在30元左右。而前置仓只有当客单价达到70元左右时，才能覆盖履约成本。
在无法压低零售价格的情况下，美团试图以打车、外卖相同的“手段”进入生鲜市场，采取大手笔的补贴、0配送费、无起送门槛，以来争夺用户市场。
近期，在北京、上海两地基本实现覆盖后，美团买菜开始进军武汉市场，与“30分钟送达”的模式模式不同，采取了今日下单，次日自提取货的模式——美团买菜在生鲜市场运营方式，似乎又一次开始动摇。
尽管门店自提为美团买菜，很好的节省物流配送成本、但其周转率低、维护、运营等隐形成本也并不低。
美团在线下的探索，每走一步都似乎有些蹒跚。先是不得不关闭了北京之外的所有门店，而前置仓的发展也陷入“汪洋大海”中。
资料显示，美团买菜在全国各地铺设的前置仓数量为40个，这个数字相较于北京和上海的前置仓“领跑者”每日优鲜、叮咚买菜并没有可比性，这也让美团买菜想要真正拥有一席之地，并不是一件容易的事儿。
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今年4月关闭小象业务后，美团第一季度的亏损确实得到大幅收窄，尤其是新兴业务的亏损。
据财报显示，截至2019年3月31日止三个月，美团毛利率为负11.1%，环比改善12.2百分点。美团官方将这方面的业务亏损改善归结于关闭底线城市小象生鲜。
其实，美团对生鲜市场还抱有期许，并非将所有的赌注都加在前置仓。据凤凰网科技报道，美团正在试水社区超市，目前已开出10家。
《灵兽》预测，美团在未来想要通过自营社区超市和美团买菜，实现对社区的全覆盖。而美团也将依赖外卖业务订单密度和履约成本的优势，现有外卖运力能与卖菜订单形成错峰互补。
另外，近日有用户在脉脉上爆料称，美团生鲜相关的业务预算已经批下来，预计在今年将会在生鲜市场继续挣扎。
通过一系列战略承诺，美团向外界和自己传递坚定在生鲜市场的“野心”。而之所以如此执迷，或许缘于四面受敌和自身瓶颈期的到来。
根据财报显示，美团2018年四季度来自餐饮外卖的营收为110.06亿元，但第三季度的这一数字为112亿元。也就是说，尽管美团外卖在商家抽成的比例从15%提高到了目前的23%，但依旧难掩美团外卖业务收入环比下降的事实。
外卖业务增长在高位放缓，美团只能转身寻求更大的增长点，将起在营收方面的压力完全施加到“新业务及其它”中，试图开辟新征程。
其次，来自外因。面对阿里的四面狙击，作为新零售的代表，盒马的商超模式在一线城市完成收割后，又积极探索更适合下沉市场的业态，准备进击；而饿了么口碑也完成对菜市场商贩运营平台菜老包、淘菜猫的对接，收割传统菜市场实现全渠道。
对美团而言，生鲜业务在很长一个时期里注定赔钱。
欠缺的零售基因，凶猛的外界对手，美团作为整个互联网企业占据亏损榜首的企业，究竟有多少毅力，在生鲜的这条“不归”路上走下去？
而最终的结果，可能是美团只会是生鲜领域是一位“陪跑者”，或许，美团只是想向外界证明自己是一个超级平台，但因此付出了巨大的代价？只是，这样的美团，就像进入打车市场时的它一样。更重要的是，这些或都将成为美团日后盈利的绊脚石。