湘菜的个性及其特色

湖南风味包括湘江流域、洞庭湖区和湘西山区三个地区的菜点特色。湘江流域风味以长沙、衡阳、湘潭为中心，是湖南菜的主要代表。它制作精细，用料广泛，品种繁多，其特点是油重色浓，讲求实惠，注重鲜香、酸辣、软嫩，尤以煨菜和腊菜著称。洞庭湖区的菜以烹制河鲜和家禽见长，其特点是芡大油厚，咸辣香软，以炖菜、烧菜出名。湘西菜擅长制作山珍野味，烟熏腊肉和各种腌肉，口味侧重于咸香酸辣，常以些炭作燃料，有浓厚的山乡风味。总的说来，湖南菜的最大特色一是辣，二是腊。
湖南菜简称湘菜。湘菜是我国八大菜系之一，其菜肴风味是鲜辣浓香，在烹调技艺上，以炒、腊、蒸、煨、煎、烧见长。从它自成体系以来，就以其丰富的内涵和浓郁的地方特色，声播海内外，并同其它地方菜系一起，共同构成中国烹饪这一充满勃勃生气的整体，凝成华夏饮食文化的精华。

湘菜的个性，通常被认为是辣，但并不全对。其实，只说辣并不完全，因为辣通行于中国西南地区，但他们的辣又不尽相同：四川是麻辣，贵州是香辣，云南是鲜辣，陕南是咸辣，湖南则是酸辣。这酸，不同于醋，酸而不酷，醇厚柔和，与辣组合，形成一种独特的风味。尤其是农村、山区的百姓家中的家常菜，简直是不可一日无酸辣的。 湖南著名的风味菜点有：东安子鸡、腊味合蒸、组庵鱼翅、冰糖湘莲、换心蛋、吉首酸肉、红椒腊牛肉、发丝牛百页、和记米粉、德园包子、姊妹团子、火宫殿臭豆腐等。
特色菜
麻辣子鸡：麻辣子鸡是具有浓厚地方风味的正宗湘菜名肴之一，有“有吃麻辣子鸡就有吃湘菜”之说。麻辣子鸡取料用半公斤左右的当年子母鸡，取出内脏，砍去头爪，剔掉骨头，然后切成方丁，先入油锅氽炸。再佐以辣椒、花椒子、绍酒、黄醋等急炒。该菜色泽金黄，皮焦肉嫩，麻辣入味，油润鲜香。 沙锅煨狗肉:是以鲜狗肉为主料，配以桂皮、附片、绍酒、大蒜、干姜、干红椒、香葱、精盐等，入沙锅煨制成，沙锅煨制食品无副作用，能保证其味道纯正。狗肉是冬令补品，有健身强肾作用，是长沙地区传统的冬令佳肴。 　
苗家酸鱼：酸鱼是凤凰苗乡独步天下的宴中名菜。苗家人有稻田养鱼的传统，到秋收八月，主人就把田水放干捉鱼，除了拿部分到墟场上卖，大多数都洗净破肚，取出内脏，在盐、辣子粉末、五色大料为主料制成的料汤中浸泡两至三天，再用糯米粉或苞谷粉撒在上面，放入窖坛盖好，再把坛口水盘注满水，十五天左右即可拿出食用，可煎、可炒、可生吃，口味别具一格。只要常年保持坛口水盘不干涸，酸鱼可保存一至二年。
洞庭腊野鸭条：洞庭湖地区著名风味。洞庭湖盛产野鸭，腊制为当地独特技艺。洞庭腊野鸭条以薰腊野鸭为主要原料，去骨切成条块，伴以水芹、生姜、精盐、芝麻油等佐料。菜肴柔中带韧，香味浓郁。 合菜：“合菜”俗称“团年菜”。是土家族过年家家必制的民族菜。相传明嘉靖年间，土司出兵抗倭，为不误军机，士兵煮合菜提前过年。其制作是将萝卜、豆腐、白菜、火葱、猪肉、红辣椒条等合成一鼎锅熬煮，即成“合菜”。除味道佳美，还别有深意。它象征五谷丰登，合家团聚，又反映土家人不忘先民的光荣传统。
腊味合蒸：腊味制品在湘菜中广为使用，可作冷盘，也可作各式腊味菜肴，其味柔韧不腻，咸香可口。腊味合蒸是取腊鸡肉、腊鲤鱼、腊猪肉等合于一钵，加熟猪油、肉清汤、味精、豆豉、干椒蒸熟即成。此菜因鸡、鱼、肉三味合一，而更加鲜美，是具有浓郁的地方风味的佳肴。 花菇无黄蛋：其加工特点是将带壳鸡蛋钻孔，取出蛋清蛋黄，去黄留清，加入鸡汤，猪油、盐等佐料，调匀，复注入蛋壳内蒸熟，剥成整蛋，再加花菇等烹制而成。蛋质鲜嫩，营养丰富，适于心血管病人食用。食客品尝，不知底细：鸡蛋何以无黄？足见制作精巧。 　　 　　　　
乘火麒麟：乘火麒麟是由传统湘菜"糖醋脆皮鱼"发展创新而成，它以3斤左右的鳜鱼或鲤鱼为原料，加工成糖醋脆皮鱼，在加工时注意体形，使之象麒麟，置之盆中，浇以烧酒，上席时点燃，鱼周发出蓝色火焰，宛如麒麟喷火，四座皆惊，象征吉祥如意。此菜构思精巧，造型奇特，而且昧鲜色美，酸辣甜脆，常为接待贵宾的压席菜。 口蘑汤泡肚：将肥猪肚肚尖切成鱼肋形，用酒盐浸妥，氽入滚开毛汤中断生，捞入盘中，复将原汁鸡汤烧开，放入口蘑、菜心等，一齐上桌，在桌上将肚尖倒入鸡汤，即汤泡肚。汤鲜肚脆，清香爽口。 风味小吃 炒米：将糯米通过蒸、晒成阴米，再置沙中炒成爆米花，以此冲菜，上置苞谷白糖，为土家族著名待客之茶饮。
腊血豆腐：土人杀年猪以猪膛血、豆腐、肉丁及多种佐料拌和熏制而成，切片炒吃。 长沙年糕：源于糯米糍粑，又称"糯粢"。明、清时期，长沙城镇南货食品作坊在制作糍粑的传统工艺基础上加以改进，将糯米磨成细粉，加入白糖，用水揉成米团，再捏成长条或方块、圆块，压入各种辅料，制成年糕应市。民国时期，春节期间制作年糕的作坊有近40家，有八宝、莲蓉、猪油、桂花、玫瑰、枣泥等10多个花色品种。其中以杏花村食品作坊所制最为著名。现在增加了火腿、香肠、果脯、海味等新品种。糕色泽玉白，柔软光滑、细腻油润，糯软清香，甜糍醇爽，油炸、火烤、汤煮均可，老少咸宜。春节食之，已成风俗。
腊猪头：取整个猪头熏炕腊，先用炭火烧皮拌干，萝卜或干豆、海带之类烧煮至离骨，再割耳、舌作下酒菜。团年前，必用火盆盛整个猪头奠酒供奉家神。
酸萝卜：腌萝卜别具特色。在湘西城乡，只要有人群来往的地方，就会有卖腌酸萝卜的摊子。湘西人不管男女老幼，不论文人农夫，都喜欢醮着鲜红的辣子汁吃腌酸萝卜片、酸萝卜梗。腌萝卜泡制的方法很多，各家自有绝招拒不外传，做得好的酸中有甜，甜中带香，再加上辣椒的辣味，这种味道只能品偿，难以言传。
桃花江--美人窝里擂茶香：桃花江的擂茶是桃花江独具风味的茶俗。擂茶的制作相当讲究，必需备有陶制擂钵、擂钵架、擂茶棒。擂茶时，先放茶叶，茶叶擂烂后，再放炒香的芝麻、花生和白糖。将以上几种原料擂成糊状后，再用凉开水凋匀，一碗碗盛来饮用。 桃花江的擂茶乍看之下有点像豆浆，喝起来清甜爽口，通心润肺，真不失为消暑解酒，驱除疲劳，振奋精神的最佳饮料。一位外国旅游者喝了桃花江的擂花，连声赞道："我跑遍了大半个地球，喝个上百种饮料，都比不上桃花江的擂茶好喝。
鸭肉酱丁：将剥去皮的鸭肉，切成12毫米见方的丁，配以大蒜、鲜红椒、玉兰片爆炒，再加人少量鸭原汤，煮开后勾少许芡粉，淋上麻油即成。是湖南风味。 　　
烤鸭薄饼：撕下烤好的鸭子皮，切成3厘米长、2厘米宽的块，蘸上甜面酱、加上葱白头，用面粉制成的薄饼卷着吃。皮脆味香，具浙江风味。 　　
虾饼：虾饼是湖南岳阳风味小吃，系用洞庭湖一带出产的鲜虾拌以面粉糊炸制成的。 具有味鲜香嫩，焦脆可口的特点。其制法是取鲜虾1500克，去掉须后用水洗净，沥干后放入盆内，加入面粉450克、精盐60克、清水30克拌匀。锅中注入菜油3000 克，用中火烧至七成热时，分批将拌好的虾面糊舀入直径约13厘米的平底瓢内，用竹筷扒平，匀使虾重叠，然后入锅，炸5秒钟后虾饼便自行脱离铁瓢，抽出铁瓢再炸约4分钟夹起，沥干油即成。
火宫殿小吃座落在坡子街中段的火宫殿，是一座宫殿式的小吃店，这里脍炙人口的传统风味小吃，历史悠久，远近闻名，顾客盈门。这里原是敬火神的地方，又叫火神庙，每年火神生日，这里赶庙会，唱大戏，游客云集，他们在观剧游览之余，都喜就地用餐，品尝摊上出售的小吃，久而闻名。有顺口溜："火宫殿样样有，饭菜小吃热甜酒。油炸豆腐喷喷香，姊妹团子数二姜；撒子麻花嘣嘣脆，猪血蹄花味道美；各式小吃尝不完，乐得食客笑呵呵"。