岛城档次较高的自助餐厅有上井日本料理、稻早、中山路1号及各大星级酒店自助餐，档次居中的自助餐有汇泉王朝旋转餐厅、蓝海酒店等自助餐，普通大众都能消费的有汉丽轩烤肉、比格披萨等……尤其是最近五六年，岛城自助餐厅犹如“雨后春笋”，迅速发展壮大起来。“上世纪90年代初岛城出现第一家自助餐馆，如今有100多家，这20年增长了约100倍。”16日上午，对岛城饮食颇有研究的青岛菲尼克斯文化传媒有限公司总经理吴佩杰在接受记者采访时说。
吴佩杰告诉记者，岛城第一家餐厅应该是北京路靠近纺织大厦的火锅自助，那时的火锅是每人一个小木炭锅，形式类似现在的豆捞坊。“那家店价位是中午29元晚上39元，在当时算是比较高的价格。”吴佩杰说，当时生活水平和消费水平都比较低，大家都是抱着吃饱、吃撑和“吃回来”的心态去吃自助餐，当时还停留在“吃”这样低等层面，提供的食材也比较简单，主要是蔬菜、牛羊肉及蛤蜊、蛏子等小海鲜，能摆上虾及海蟹的话就属于高档的了。
吴佩杰说，六七年前岛城开始出现个体经营的自助烤肉店，大多是小炉子加小烟囱的简单模式，这种模式存在时间较短。最近几年兴起的自助餐主要是料理类餐厅，如今岛城高档次的料理并不鲜见，四五星级酒店也纷纷推出料理餐厅。“这些年来，自助餐厅不仅是数量和规模在增多，在饭菜种类上也是逐年增多。”青岛上井日本料理餐厅的王静董事长说。