上周，笔者受邀参加了在上海举办的2018星巴克中国星级咖啡师总决赛，作为媒体评审参与了比赛的全过程。
整个大赛历时两天，34名从全国45000多名星级咖啡师中脱颖而出的参赛选手，激烈角逐拿铁艺术冠军赛、手工浓缩咖啡师冠军赛、咖啡冲煮冠军赛及咖啡公使杯等四项赛事的桂冠。
笔者还在现场见证了新一任星巴克中国咖啡公使的诞生，也就是传说中的“棕围裙”。
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来自中西区的区域咖啡大师刘慕寒Moon，摘取了代表着星巴克星级咖啡师最高荣誉“咖啡公使”的称号。星巴克中国CEO、被伙伴亲切唤做星巴克“大家长”的Belinda王静瑛，亲自为这位新晋明星咖啡师颁发了奖牌。
在接下来的任期中，Moon将身着棕色围裙，承担起向更多伙伴和顾客传递星巴克咖啡技艺和文化的使命。
▲星巴克中国CEO王静瑛为2018年咖啡公使Moon颁发奖牌
另外3项赛事，拿铁艺术冠军赛、手工浓缩咖啡师冠军赛、咖啡冲煮冠军赛的桂冠，分别由华东区陈建博Mark、南区阮文婷Ruby、北区郑嘉伟David获得。
▲选手比赛现场
也许你并没听说过星巴克的“棕围裙”公使，但你一定对星巴克的绿围裙和黑围裙有印象。
在星巴克，围裙的颜色也很有讲究。代表普通伙伴(星级咖啡师)的绿色围裙最常见，黑色围裙代表这名咖啡师对咖啡知识有着更高的热情，并通过了星巴克内部“咖啡大师”的考核。在星巴克高端的臻选门店，大多你见到的都是黑围裙。
棕色围裙，是星巴克最有含金量的一条围裙——来自星巴克华东、北区、南区、中西区的星级咖啡师们，经过层层角逐，在咖啡公使杯决赛胜出的那一位才会穿上棕色围裙，成为星巴克的咖啡公使，代表星巴克咖啡师的最高水准。
这个最高水准不止是技术上的。
从拿到的媒体评分表中不难看出，参加咖啡公使杯的选手除了需要掌握咖啡理论知识、操作技艺外，还必须要善于传播星巴克人文精神，充分展现星巴克体验独特魅力的沟通技巧。
▲技艺是硬实力，人文魅力是软实力
从比赛现场来看，参赛选手都比较注重互动表达和服务意识，这也是星巴克咖啡师比赛的特点之一。技术分几乎拿到满分的Moon告诉我：他赢得比赛很关键的一点在于，除了技术层面，还跟评委做了大量的互动和交流。
“你要把比赛的评委当作顾客，训练有素的顾客”。他总结，比赛其实就像门店里一场特殊的对客交流，“我很享受这个过程”。
体验式互动服务一直被星巴克所推崇，并成为门店服务的基因。“技术很重要，但我们也很在乎和顾客之间的连接。”一位参赛的伙伴这样告诉我。
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星巴克星级咖啡师大赛今年是第7届。一个很大的变化是，今年赛事由2项变成了4项。从赛制设计上，新增的手工浓缩冠军赛和咖啡冲煮冠军赛，明显增加了“人”参与的部分。
星巴克以标准化流程著称，但近些年情况发生了一些变化。
▲黑鹰咖啡机
比如手工浓缩咖啡师冠军赛，引入了黑鹰半自动咖啡机。这台机器在星巴克近些年的高端门店里频频现身，已经成为臻选店、旗舰店的标配。与全自动咖啡机比，除了外表更酷炫外，半自动机器更考验咖啡师的个人技术。
黑鹰咖啡机在赛事中的引入，说明了即便是咖啡店里最基础的奶咖饮品，星巴克也在进行更多样化的尝试，希望为顾客提供更个性化需求。
另一方面，大概是因为星巴克菜单上“手冲”产品线的快速增长。随着精品咖啡在市场上的兴起，手冲类的产品热度攀升。最近的数据显示，星巴克目前在中国提供手冲产品的门店达到了近1000家，这也照顾到更多喜爱不同咖啡的顾客。
给消费者提供多样性的体验，是星巴克近些年做出的改变之一——从标准化出品，到满足更多个性化要求的互动体验。事实上，这些年星巴克在中国的门店体验确实在变得更加的多样化。
比如2017年上海开业的烘焙工坊。再比如新近开业的北京坊旗舰店，融入“京味儿”文化的同时，又在产品结构上做出了“咖啡+茶+酒”的个性化体验。
虽然这只是个别门店的多重体验，但星巴克也在成都、广州、深圳等地尝试了不同的门店模式，创新性的开出宠物友好店、社区体验店。
▲星巴克臻选北京坊旗舰店的“京味儿”空间设计
“连锁不复制”，这个让诚品书店大放异彩的方法论，在星巴克身上同样得到了验证。
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让我印象深刻的，是星巴克对标准化操作的严谨，在比赛上也得以体现。
在几乎所有选手的呈现中，饮品操作都是基于了数字量化。“搅拌均匀”在评委眼里会认为太过笼统，把搅拌圈数精确到数字，才更为细致。
▲基于数字量化的操作
还有一个小插曲，有一轮拿铁艺术PK赛中，某位选手因为卡住了杯子口，而被技术裁判裁定为操作流程不规范，宣布对手晋级。
在拉花比赛中，相对于美感和创意，星巴克更强调反复练习所达到的稳定性呈现。所有的比赛作品，都会在旁边摆上选手之前递交的拉花图案做对比，以考验一致性。
而且，星巴克的比赛不允许使用钩针等辅助工具，必须一气呵成的“拉”出来。
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这是星巴克第一次邀请外部媒体参与自己的比赛评审。
除了媒体评审，星巴克还邀请了胡颖——一位业界知名的WBC(世界咖啡师大赛)中国区冠军，做主裁判之一。
▲胡颖在比赛现场做主裁判
虽然是星巴克的内部比赛，但赛制却显得很开放。比如在咖啡冲煮赛中，选手可以自由选用冲煮器具，像市面上流行的V60系列——虽然这款器具实际上只在星巴克极个别门店中才会使用，但开放的赛制和星巴克手冲门店的多样化趋势相互吻合。
同样，星巴克也支持伙伴参加外部比赛，甚至会为参赛伙伴提供技术支持。
星巴克越来越开放了，这一点Moon可能更有感触。这位新晋冠军，曾一度离开星巴克，创办自己的咖啡馆。可毕竟独自经营并非一件容易的事，在开店三年之后，Moon决定回来，希望在星巴克这个行业第一的平台发挥最大的影响力。恰好，曾经的店经理也向他发出了邀请。大家都说，他是一位“看遍了全世界之后选择回家”的伙伴。
如今，Moon已经在西安培养了40多个黑围裙咖啡大师，是当地的明星伙伴。今年，他还将以咖啡公使的身份，代表星巴克中国参加星巴克亚太区的咖啡师冠军赛。
“我的服务理念也是开放的，顾客喜欢的就是OK的，为客人找到他喜欢的咖啡，而不是我觉得好喝的那一杯。”
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在比赛的2天里，星巴克中国CEO王静瑛都有到现场观赛。
▲这是星巴克内部一场重要的赛事
在不久前的全球投资者大会上，她宣布星巴克大陆开店速度提速20%，未来5年每年新开600家门店，到2022年达到6000家。但她仍然觉得在中国市场上这还不够快，“我们还想更快，我都等不及了”。
对于在中国深耕19年的星巴克来说，一年开1000家店是很容易的事情，“只要签署1000份租赁协议就可以了。”王静瑛认为，真正的考验并不在于数字。
星级咖啡师作为星巴克体验的核心和灵魂所在，一直被她视作星巴克成功的基石。也许这就是这场系列赛事的意义所在。