长江商报消息 本报讯（记者 尹青通讯员陈静易先勇）昨日，记者从武汉商业服务学院“鄂菜传承与发展论坛”上获悉，近几年鄂菜空前繁荣，仅在我省餐饮市场，鄂菜已占到80%左右的比例，全省餐饮业年销售额超过千亿元。鄂菜不断向外扩张，流传面积约60万公里，食用人口超过1亿。
据了解，去年下半年以来，武汉商业服务学院组织了近20名教师奔赴全省10多个市、州，历时一年时间，沿着鄂菜汉沔、荆南、襄郧、鄂东南和鄂西土家山乡5大风味支系进行考察，发现鄂菜常见的菜品达3800余个，其中传统名菜不下500个，典型名菜点不下100个，另外还有特色筵席数百种。鄂菜作为“中国十大菜系”之一当之无愧。
中国烹饪协会副会长、中国烹饪大师卢永良说，由楚菜、荆菜演变而来的鄂菜，迄今已有2800多年的历史，是我国最古老的地方菜系之一，与鲁、苏、粤、川等传统的“四大菜系”相比，鄂菜的“菜龄”更长，这些菜系的“菜龄”一般在2200年至2400年间，但菜系影响和产业价值却难以与“四大菜系”匹敌。
武汉商业服务学院烹饪与食品工程学院中国烹饪大师鲁永超认为，在餐饮全面进入文化竞争的时代，鄂菜应把提升文化软实力作为菜系发展的支撑和灵魂。湖北、武汉的餐馆多就菜论菜，不太注重挖掘菜品里面的文化故事，这在某种程度上影响了鄂菜的传播。