燕窝
燕窝——正确的译法是SWIFLETS NEST，一向被认为滋补品，是一种生长于东南亚、印尼、新加坡和泰国一带海域、喜欢群体栖身于海南悬崖峭壁的石洞内，一种叫“金丝燕”的雀鸟，利用苔鲜、海藻和柔软植物织维混合他们的羽毛和唾液胶结而成的燕窝，作为藏身之所。人们把这种燕窝取下来，经过提炼、选拣就成为名贵的燕窝。
“金丝燕”每年结巢三次，第一次结之巢厚而洁白，由于金丝燕经过漫长的冬季，有较长时间休养生息，体内储存了足够的养份，唾液质素较优，所以筑起来的巢较优较厚，形状特佳，而成盏形，故名为燕盏，是燕窝中之极品。
到了六月，金丝燕又再次筑巢，由于相距时间较近，体质未能完全恢复，故筑起的巢质素较差，且身薄而多毛，与第一次相比显然稍次。到了九月，金丝燕又作第三次筑巢，一说正因金丝燕正频临生产期近，又因时间迫促，体力和唾液未能得到充分补充，又亟需哺养雏燕，体力消耗极大，故第三次的巢窝，肯定比前两次差了，因此要选用较多的羽毛和杂质混合才能筑液不足，连血也吐了出来而成为血燕，这种说法是不足信。燕窝中有一种名为“血燕”的，很多人误以为因燕子筑巢缺乏唾液连血亦吐了出来筑巢，故成为血燕云云。其实血燕是一种名为“棕尾金丝燕”所筑成，这种燕子可能饮用的水质不同，又或因所食的饲料可能含有矿物质等因素，引至其唾液呈现红色，故筑出“血燕”巢。
血燕以泰国的罗兰岩山、康士山、宋卡山等地出产为多，实非如传说因燕子呕出之血所形成。根据
资料显示，血燕质素其实比白燕逍逊，香气和浸发所得成份亦不及白色的燕窝，血燕只不过是近年备爱推奉才名贵起来。
另一种名为“白燕”，多产于印尼，还有一种叫“毛燕”的多产于汶菜及波罗洲。此种毛燕身较薄，色较暗，多羽毛和杂质，主要由一种名为“灰腰金丝燕”所筑巢而成，其他含杂质和羽毛太多的统称为毛燕。
资深的江润祥博士分析，燕窝能促进细胞分裂（不会分裂癌细胞），刺激淋巴腺细胞，促进肾脏发育，有免疫抗菌作用，维护青春活力。燕窝无论产地、无论级数都有同等功效。燕窝最好用脱皮的老鸡炖食是最佳配搭。燕窝还有“家燕”和“屋燕”，是聚居于古老大屋中筑巢而成的。燕窝在元朝才入药，燕窝能透过皮肤保持青春，燕窝含丰富蛋白质、碳水化合物、灰份、磷、钙、铁、钾等营养成份，是爱好滋补的人士所喜爱的清润极品。
什么是好燕窝？
燕窝的贵贱与好坏之分在于六大指标：产地、发头、完整程度、清洁品质、口感、含水率。
一、产地
印尼燕窝占全球燕窝总产量的80%，马来西亚13%，泰国5%，越南2%,中国产燕窝之地有三：广东肇庆市怀集县燕岩、云南红河州建水县燕子洞、海南大洲岛（已封岛保护）。由于靠近北回归线，采燕窝有很强的季节性，产量稀少，总量不及全球燕窝产量万分之一。东南亚大批到山洞采摘燕窝的人，不仅人身极其危险，燕洞被他们采摘之后，大自然也被洗劫一空。泰国若干小岛的悬崖上，许多腐朽的竹梯通往一度盛产燕窝的洞穴。如今这些洞穴已废弃，燕儿也不知去向。随着保护自然的呼声日益高涨，印尼华人发明的燕屋应运而生。这些燕屋的结构与普通屋没有分别，但养燕子并非养鸟，燕子仍是野生的，靠自己觅食，屋子只不过是用来吸引燕子聚居，好让燕子能把小窝筑在燕屋里，又有大量的燕窝收积。拥有环保意识的燕屋内的燕窝，须待小燕子18-24天孵化、45天会飞后，才会被采摘。金丝燕返屋另筑新巢，代代相传、生生不息。环保屋燕比在恶劣环境下的洞燕清洁爽滑、洁白细腻。
二、发头
“发头”按重量计算，燕窝在浸透后，在重量上与干身时的差异，倍数越大，即“发头”越好，一般优质燕窝有6至8倍的“发头”。 但有网友从广州寄来在某燕窝专卖购得的“燕窝”，打开信封就闻到一股刺激的化学气味，取一小块涨发后竟然膨胀数百倍，呈固体粒状，实在可怕。
三、完整程度
为采摘下的燕窝除毛清洁，既要保持燕窝清洁、又要保持燕窝的完整程度，谈何容易。《玉觞》中梁亦清为了雕刻郑和带回燕窝的宝船,花了三年心血,最后体力不支一时失手,前功尽弃。燕窝优质品牌的洗燕者同样兢兢业业,不敢有丝毫懈怠。一个好的洗燕师往往从小接受训练，不仅要练就精雕细琢的指上神功，而且要象宝石雕刻师那样讲究“眼到、手到、心到”。优质特等燕盏只挑选头生燕盏，完整饱满，纹理密实，色泽晶莹，是优质生活艺术的极致享受。最清洁、最完整、最优质的燕窝，一定是最用心的燕窝。
四、清洁品质
如果没有仔细清洁过的燕窝，无论燕盏、燕条、燕网、燕角、燕碎等等都是有燕毛的，可能还有蛋壳、甲虫等杂质。买这种有毛的燕窝，就像买回钻石要自己切割，消费者实在会花钱买罪受。燕窝清洗费时费力，除了耐心手工挑选外别无他法，生手一天一盏也挑不了，熟手一天也只能挑三四盏。请看依冰在bbs上的亲身感受：“这几个周末，我和老伴几乎都要花上小半天的时间来清洗燕窝。虽然是官燕盏，可还是有很多小细毛，偶尔一个还有海藻和沙土。即使用针挑，也是很累眼睛的。”网友回复一筹莫展，有人回答“像吃鱼一样吃燕窝，滑溜溜咽进去的是纯净的燕窝，隔离住了想蒙换过关的东西，就好像吃鱼吐鱼刺一样，一顿下来，手掌上全是毛丝。”甚至有人回答“懒人的办法，把毛吃下去。”而且浸这种燕窝的水要反复倒掉，但是水中有燕窝养份溶于其中，倒掉实在可惜，就像泡好西洋参把参汤倒掉只吃参片一样。所以买杂质多毛的燕窝实在得不偿失。有些商贩用药水清洗，用棒一搅，燕毛立即浮上水面，但这样的燕窝更加没人敢吃。最好的办法就是买国际品牌的优质清洁燕窝。大的燕屋工厂往往拥有洗燕师数百名，天然、安全的洗燕方法是：一名熟练的洗燕师一天用清水和镊子挑7-8盏燕窝。巢工厂燕窝除洞白燕、带毛白燕外，其余均为优质清洁燕窝。
五、口感
优质燕窝口感细腻爽滑。炖燕窝的水如有粘性，往往是涂过胶或加过增稠剂。
不同等级品种的燕窝有不同的口感：
特等燕盏Q滑柔顺、极致享受。
燕网是燕窝中间“安燕”部份，是支撑蛋只及小燕的纤细网状物，口感细腻润滑，较容易消化吸收。
燕角是金丝燕用来固定燕窝两端部份，是燕窝的“承重梁”，浓厚爽口有嚼头，所需炖煮时间较长，是燕窝营养的集中部份。
六、含水率
市场有很多含水率很高的燕窝，这种燕窝价格极其便宜，但鱼龙混杂，真燕窝的含水率最高也可达40-60%，即使放入木盒或防潮箱内储存仍会变质，如同《卖柑者言》中所谓“金玉其外、败絮其中”。优质燕窝即使不放在木盒内储存也是不会产生霉变的，到名店大店购买优质国际品牌的燕窝是杜绝燕窝出现霉变的最佳捷径。
七、什么是好的即食燕窝
上品的即食燕窝色泽晶莹，将即食燕窝瓶倾斜45度后没有太多的水份，燕窝舀出后晶莹细腻。优质的即食燕窝（白燕）开瓶后独有燕窝胶原蛋白质浓郁馨香。血燕因金丝燕食用海边藻类、昆虫，炖制后香味没有白燕浓郁，但矿物质含量较高。精湛工艺炖制的即食燕窝口感爽滑，富有弹性。天然即食燕窝应标注不含防腐剂和添加剂。
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