海参又名刺参、海鼠、海瓜，是一种名贵海产动物，因补益作用类似人参而得名。海参肉质软嫩，营养丰富，是典型的高蛋白、低脂肪食物，滋味腴美，风味高雅，是久负盛名的名馔佳肴，是海味“八珍”之一，与燕窝、鲍鱼、鱼翅齐名，在大雅之堂上往往扮演着“压台轴”的角色。
功效：

海参在组成成分上有一定特点，即含胆固醇低，脂肪含量相对少，是典型的高蛋白、低脂肪、低胆固醇食物，对高血压、冠心病、肝炎等病人及老年人堪称食疗佳品，常食对治病强身很有益处。海参含有硫酸软骨素，有助于人体生长发育，能够延缓肌肉衰老，增强机体的免疫力。海参微量元素钒的含量居各种食物之首，可以参与血液中铁的输送，增强造血功能。最近美国的研究学者从海参中萃取出一种特殊物质——海参毒素，这种化合物能够有效抑制多种霉菌及某些人类癌细胞的生长和转移。食用海参对再生障碍性贫血、糖尿病、胃溃疡等均有良效。中医认为海参具有补肾益精、除湿壮阳、养血润燥、通便利尿的作用。

适用量：涨发品每次50～100克。
如何选购海参

体形完整端正，够干(含水量少于15%)，淡口（不能太咸！）结实有光泽，大小均匀肚无沙，主营海参包括干海参 、盐渍海参。海参要得就是刺多，刺越多就越好，没刺的就不是好海参。
如何泡发海参？

买回涨发好的海参后应反复过水冲洗，以免残留的化学成分有害健康。干海参涨发率较高，质量好的可涨发至干品的8倍左右。将干海参放入开水盆内，涨发回软，放入冷水锅内，用小火烧开，盖严盖，放保温处，使水温保持在60-70度左右，把海参发透，捞到温水盆中，海参发好以后第一步是去肠子，技术好的可以直接把海参的肠子从口器中拉出来，海参内腔里有一层膜也应该拔掉，技术差的话，剖开腹部，清除肠肚及里皮，用净温水洗净，放入冷水锅中，用小火烧开，倒入盆内加盖，保温涨发。如此反复涨发，直到海参柔软光滑，手捏有韧性，即为发好，注意，泡海参的水不要被油脂污染。海参性滑利，脾胃虚弱、痰多便稀薄者勿食。海参不宜与甘草同服。也可以按以下方法：

1、海参洗净，温水浸泡12-24小时，浸泡至无硬芯为宜。

2、剪开洗净，加入干净的水滚煮40分钟，自然冷却。柔软又有弹性的为煮好的，取出放入清水中直入冰箱冷藏，手感发硬的需第二次换水煮40分钟，个别特别肥厚的海参要第三次换水沸煮30分钟。

3、煮好的（海参）柔软又有弹性在冰水中养48小时可发到最佳口感，每隔24小时需换水一次。
盐渍鲜海参的发制方法

洗 取洁净无油的锅放入海参，然后加入常温水，水面超出海参。

煮 用大火将水烧开，水开后转用小火煮40分钟。冷却之后将海参自然凉透2小时。

切 剖开海参，将体内的肠子及沙嘴去掉，清洗干净，并将海参筋剪断。

养 然后将海参置入洁净无油的器皿，加入常温水，最后放入冰箱冷藏。每天换一遍水，两天后即可食用。